[9.29 메디컬투데이]석면광산 인근 주민 CT촬영 결과 '흉부이상'

올해 11월까지 판독 완료, 12월 최종결과 발표 예정

충남 홍성군·보령시 관내 5개 마을 주민 215명을 조사한 결과 석면폐 55명, 흉막반 87명이 석면 질환에 걸린 데 이어 이번엔 973명의 주민들이 추가로 '흉부이상' 소견이 발견된 것으로 나타났다.

29일 국회환경노동위원회 박준선 의원(한나라당)이 환경부에 요청해 받은 '석면관련 2차 검진 대상자 및 미검진 현황'에 따르면 홍성군, 보령시, 청양군, 예산군, 태안군 등 5개 시·군에 있었던 14개 폐석면광산 반경 1km 이내 거주하는 주민 4044명을 대상으로 CT 촬영을 한 결과 24.1%인 973명이 '흉부이상' 소견으로 현재 정밀 검진 진행 중이다.

이중 홍성군이 482(27.8%)명으로 가장 많았고 보령시가 278명(26.6%), 청양군이 97명(16.2%), 태안군이 64명(23.7%, 예산군이 52명(13.1%)의 순으로 그 뒤를 이었다.

이번 결과는 조사 대상 석면광산이 폐광된 지 20여 년이 지나서야 피해사례가 나오고 있는 것으로 올해 초 100명의 주민이 석면질환에 걸린 데 이어 1000명에 가까운 주민들이 추가로 판정을 받아 충격을 던져 주고 있다.

이와 관련해 환경부는 "28일 현재까지 조사 대상자의 44.6%인 4044명이 1차 검진에 응했고 흉부방사선 판독 등 검진결과를 분석한 결과 1차 검진자의 24.1%인 973명이 흉부영상에 이상소견을 보임에 따라 정확한 석면폐질환 판정을 위한 2차 정밀검진(CT) 대상으로 분류된 것"이라고 말했다.

이어 "흉부방사선 판독결과만으로는 석면질환을 명확히 진단할 수 없는 한계가 존재함에 따라 2차 검진대상자 주민에게서 석면폐와 흉막반 등의 질병이 발견됐다고 예단하는 것은 현재 시점에서는 시기적으로 적절하지 않다"고 해명했다.

한편 2차 정밀검진(CT) 대상자(973명)는 CT촬영을 진행 중에 있으며 올해 11월까지 촬영 및 판독을 완료하고, 건강영향조사 결과를 종합분석 정리한 후 12월중에 최종 결과를 발표할 예정이다.

메디컬투데이 박엘리 기자 (ellee@mdtoday.co.kr)

[9.28 조선일보]'침묵의 살인자' 석면 피해 본격화되나

보령 등 충남 5개 시·군광산 인근 주민 973명 추가로 '석면 질환 의심'

10~40년 잠복 거쳐 발병 피해 규모 갈수록 늘 듯

'침묵의 살인자'로 불리는 석면 질환이 충남의 석면광산 인근 주민들 사이에 심각한 양상으로 확산되고 있다. 올해 초 석면광산 마을 주민 100여명이 석면 질환에 걸린 데 이어 이번엔 973명의 주민들이 추가로 '석면 질환 의심' 판정을 받은 것으로 확인됐다.

올해에만 1000명이 훨씬 넘는 주민들에게 석면 질환(의심) 판정이 내려지자 전문가들 사이에선 1980년대 초 '온산병(울산 온산공업단지에서 발병한 대표적 공해병)'에 버금가는 충격파가 예상된다는 말까지 나오고 있다. 잠복해 있던 석면 피해의 실상이 베일을 벗기 시작했다는 것이다.

28일 본지가 국회환경노동위원회 소속 박준선 의원(한나라당)을 통해 입수한 환경부의 '석면광산 주민 건강영향조사' 중간 결과에 따르면 석면광산에서 반경 1㎞ 이내 거주하는 충남 5개 시·군(홍성·보령·예산·청양·태안) 주민 4044명을 대상으로 흉부 X-레이를 촬영한 결과 이 중 973명(24.1%)이 '석면 질환 의심' 판정을 받아 현재 정밀 조사가 진행 중이다.

이들 주민들에게선 석면폐(석면이 폐에 침투해 폐가 딱딱하게 굳거나 하얗게 변하는 것)와 흉막반(폐를 감싼 흉막을 석면이 뚫고 지나가 흉막이 비정상적으로 두꺼워진 것) 등의 석면 질환이 발견됐다.

정부 관계자는 "973명 주민의 절반 이상은 단지 석면광산 인근에 살았다는 이유만으로 석면 질환에 걸린 것으로 보인다"고 말했다. 주민 집단 발병사태가 '직업병'이 아닌 대규모 '환경성 질환'이라는 얘기다.

환경부 의뢰로 조사를 수행한 석면폐질환센터 이용진 소장(순천향대 산업의학과 교수)은 "영상의학과 교수 등 60여명의 전문가 그룹이 과거 석면에 노출된 적이 있는지 등에 대한 설문 조사와 X-레이 판독 결과 등을 동시에 고려해 973명에게 석면 질환 의심 판정을 내렸다"고 말했다.

이 소장은 "(석면 질환이) 어느 정도까지 진행됐는지, 어떤 종류의 질환인지 등을 정확히 가리려면 더 정밀한 CT(컴퓨터 단층) 촬영이 필요하다"며 "석면 질환 여부에 대한 최종 판정은 CT 촬영 결과가 나오는 올 11월쯤 나올 것"이라고 말했다.

◆폐광 후 20년 지나 시작된 피해

5개 시·군 주민들 조사는 6개월 전부터 시작됐다. 올해 1월 충남 홍성·보령의 3개 석면광산에서 수십~수백m 떨어진 마을 주민 215명을 상대로 실시한 표본 조사에서 110명(51%)이 석면 질환 의심자로 드러나는 등 파문이 일자 환경부는 이번 조사 대상을 5개 시·군 14개 석면광산(소재지는 17곳)에서 반경 1㎞ 안에 거주하는 주민 전체(9084명)로 넓혀 전수(全數) 조사를 했다. 전체 주민 중 현재까지 4044명(44.5%)이 X-레이 촬영에 응해 이 중 973명(24.1%)에게 석면 질환 의심 판정이 내려졌다.

시·군별로는 7개 석면광산이 밀집한 보령시의 질환 의심 비율이 30% 안팎으로 가장 높았고, 홍성·태안군은 약 25%, 청양·예산군은 15% 정도인 것으로 알려졌다. 석면 질환 의심 판정을 받은 주민들은 대부분 50·60대인 것으로 파악됐다.

이번 조사 대상 석면광산들은 대부분 일제강점기부터 채광하기 시작해 1980년~1990년대에 폐광된 광산들이다. 폐광된 지 20여년이 지나서야 주민 피해 사례가 수면 위로 드러나기 시작한 셈이다.

◆석면 피해는 이제부터 본격화

전문가들은 앞으로 석면 피해가 석면광산 인근 주민들에 국한되지 않고 전국에 걸쳐 무차별적으로 발생할 가능성이 크다고 말한다.

건축 자재를 비롯해 일상생활 제품 전반에 두루 사용된 석면 원료는 20년 전인 1990년대 초·중반 무렵에 연간 8만~9만여t씩 가장 많이 수입됐다. 동국대 안연수 교수(산업의학과)는 "보통 10~40년의 잠복기를 거쳐 발병하는 석면의 특성을 감안하면 석면 피해는 2020년~2030년대까지 꾸준히 증가할 수밖에 없다"고 말했다.

국제학계에 보고된 석면 연구 결과에 따르면 보통 발병 후 1~2년 안에 사망하는 악성 중피종(中皮腫·석면으로 인한 흉막·복막암) 발병률이 우리는 인구 100만명당 1~2명 수준인 반면 영국은 30명, 이탈리아 17명, 독일 13명, 미국 9명, 일본 7명으로 우리보다 훨씬 높다.

가톨릭대 김형렬 교수(산업의학과)는 "우리보다 더 일찍 석면을 사용했고, 더 빨리 사용 금지한 선진국조차 현재 연간 수천명씩 중피종 사망자가 발생하고 있지만 피해는 2015~2020년은 돼야 정점에 이를 것으로 분석되고 있다"고 말했다. 이들 국가보다 석면 사용 금지 시기가 늦은 우리나라는 피해가 이제부터 본격화된다는 얘기다.

최근 국내 중피종 환자 현황도 이런 전망을 뒷받침하고 있다. 환경부에 따르면 2000~2004년까지 연간 50~60명이었던 환자 수가 2005~2007년엔 연간 150명 안팎으로 세 배 가까이 가파르게 치솟았다.

☞ 석면

뱀 껍질 모양 무늬를 가진 사문석(蛇紋石) 같은 돌에 든 미세(微細) 광물로, 불에 타지 않고 부식 등에 강해 내화재·단열재 등으로 널리 쓰여 왔다. WHO(세계보건기구) 등이 지정한 '1급 발암물질'. 일단 폐에 들어가면 몸 밖으로 빠지지 않은 채 중피종·석면폐 같은 치명적 질환을 일으켜 '침묵의 살인자'로 불린다. 올 1월부터 일정 함량 이상 석면이 든 제품의 제조·사용이 대부분 금지됐다.