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북한에서 억류 중인 우리 국민 4명의 행방,
19개월째 오리무중!

지난해 2월 북한에 억류된 것으로 알려진 우리 국민 4명에 대해 정부는 19개월째 신원조차 파악하지 못하고 있는 것으로 밝혀졌다.

통일부가 민주당 박주선 의원에게 제출한 자료에 의하면 지난해 2월 26일 북한 억류 중인 것으로 알려진 우리 국민 4명에 대해 통일부는 지금까지 신원은 물론이요, 현재 상태조차 파악하고 있지 못하고 있다.

당초 ‘우리 국민 4명의 북한 억류사실’은 지난해 2월 26일 북한 조선중앙통신 보도를 통해 알려졌다. 당시 조선중앙통신은 “우리 공화국에 불법 입국한 남조선 주민 4명을 단속했다"며 "단속된 남조선 주민들은 현재 해당 기관의 조사를 받고 있다"고 보도했다.

이후 정부는 작년 3월 2일 개성공단 3통문제에 대한 남북 당국간 접촉에서 우리 주민 4명의 신원사항과 현재 상황 등에 대한 정확한 사실관계를 알려줄 것을 북한에 공식요구했으나, 북한 측은 이어 이 조사가 "다소 시일이 걸리는 문제"로 "최종 확인이 되면 정식으로 통지하겠다"고 밝혔다.

통일부는 작년 3월 26일 대변인 브리핑을 통해 ‘우리 국민 4명의 신원  및 현재 상황에 대한 통보를 촉구’하는 것을 끝으로, 지난 18개월 동안 ‘우리 주민 4명의 북한 억류’와 관련하여 지금까지 단 한 차례의 언급이나 조치도 없었다.

박 의원은 “정부는 지난 19개월간 그저 쉬쉬하고 덮고 넘어가려 했을 뿐, 우리 국민을 송환하기 위한 적극적 노력은 찾아보기 어렵다. 지난 2월 이후 7차례의 남북 당국간 회담에도 불구하고 우리 국민 4명의 신원조차 파악하지 못한 정부가 과연 정부라고 할 수 있겠는가”라면서, “우리 국민의 생명과 안위를 보호하는 것은 국가의 존재목적이다. 국민의 생명과 안전에 대해 무한책임을 져야 할 정부가 천안함ㆍ연평도 사건을 핑계로 아무런 역할도 하지 않은 채 지난 19개월간 우리 국민 4명의 신원조차 파악하지 못했다는 것은 국가의 역할을 포기한 것”이라고 강하게 비판했다.

박 의원은 북측에 억류된 우리 국민 4명의 문제 해결을 위해 “우선적으로 북한은 인도적 차원에서 우리 국민 4명의 신원을 남측에 통보하고, 그들에 대한 조사 이유 등을 밝혀서 문제가 해결될 수 있는 틀을 만들어야 한다”고 촉구한 뒤, “우리 정부는 다른 어떤 것보다 우선해서 우리 국민 4명의 신원을 확인하고, 이들이 국내로 안전하게 돌아올 수 있도록 모든 조치를 취해야 한다”고 했다. <끝>