2014년 10월 16일  담당 : 양혜진 비서관(02-784-5478)

“사고발생 8일 후 오염측정,

아무 이상 없다?”

국립환경과학원이 올해 1월 31일에 발생한 여수 GS칼텍스 원유유출사고 오염측정을 사고발생 8일 후에 내려간 것도 모자라 오염측정조사도 허술하게 진행하여 문제가 되고 있다.

새정치민주연합 은수미 의원(국회 환경노동위원회)이 국립환경과학원으로부터 제출받은 “여수 유류오염사고 발암물질 조사결과 보고서”, “여수 대기유해물질 조사 보고서”와 노동환경건강연구소의 “여수 유류오염사고 현장조사 결과”를 비교 검토한 결과, 국립환경과학원이 여수 GS칼텍스 원유유출사고 오염측정을 허술하게 해놓고 “주민건강에는 문제가 없다”고 발표한 것으로 드러났다.

올해 1월 31일 GS칼텍스 원유2부두에서 원유 유출사고가 발생해 여수 앞바다에 원유와 나프타, 유성 혼합물이 최대 약 75만 4000L가 유출된 것으로 추정되고 있다.

유출된 원유와 나프타는 독성이 매우 강한 물질로 장시간 흡입하면 두통, 현기증, 구역감, 피부질환 등을 앓게 된다.

※ 나프타를 구성하는 물질은 휘발성이 매우 강하고 독성도 강해 위험한 물질임. 예시로 일명 ‘앉은뱅이병’을 일으키는 헥산, 백혈병을 일으키는 대표적 발암물질 벤젠 등이 나프타에 상당량 함유되어 있음. 휘발성이 강하다는 것은 대기 중에 떠다니며 호흡기로의 유입이 쉽다는 것이기 때문에 각별한 주의가 필요함

※ 원유는 일부 발암성을 갖는 무거운 탄화수소를 함유하고 있어 이 자체로 위험한 물질에 속함

나프타는 강한 휘발성을 가지고 있기 때문에 유출 시에 대기 중으로 휘발되어 인체에 빠른 시간 내에 흡수된다. 그런데 사고가 나자마자 현장에 내려와 원유의 성분을 조사하고 주의사항 등을 주민들과 자원봉사자들에게 알려주어야 할 국립환경과학원은 사고가 일어난 지 8일이 지나서야 현장에 내려가 조사를 시작한 것으로 나타났다.

민간환경보건단체인 ‘노동환경건강연구소’가 사고 후 5일이 지나서 현장 평가를 실시할 때에도 벤젠이 50ppb가 검출되었고 이 기준치는 13년 3월 29일 미국 아칸소주 엑손모빌 원유유출 사고 당시에 주민을 대피시켰던 수치이다.

또한 국립환경과학원은 뒤늦게 조사를 착수한 것으로도 모자라 측정도 형식적으로 한 것으로 나타났다. ‘대기유해물질조사’라는 같은 조사를 한 노동환경건강연구소는 유해물질 조사 시에 기름제거 중인 봉사자들과 주민들의 어깨에 검출기를 부착해 조사한 반면에, 과학원은 도로 위에 스탠드형 검출기를 가만히 세워놓고 진행했다.

대부분의 인근 지역 주민들과 자원봉사자들이 모래나 땅에 묻은 원유제거작업을 진행했기 때문에 도로 위에 스탠드형 검출기를 세워놓고 진행하게 되면 작업 중인 주민 및 봉사자들에게 원유가 미치는 유해정도를 파악하기 어렵다는 지적이 높다.

한편 국립환경과학원은 주민들을 대상으로 소변검사도 실시했는데, 이미 사고 후 8일이 지난 상황이었기 때문에 강한 휘발성인 나프타는 이미 몸 밖으로 빠져나간 상태였고 유해물질도 검출되지 않았다.

국립환경과학원은 이렇게 조사한 결과자료를 발표하면서 “대기중 유해물질 농도는 기준치 이하이다”, “주민 건강에는 영향이 없다”라고 주장하였던 것으로 드러났다.

은수미 의원은 “과학원의 허술한 사고조사는 조사결과를 바탕으로 진행될 사고수습과 대책마련까지도 허술하게 만들 수 있다”며, “유해물질은 미량이라도 주민들 건강에 영향을 미치게 되고, 또 장기간 노출은 더욱 위험하기 때문에, 유해물질에 대한 영향조사방식이나 시기 등에 대한 개선이 시급하다”고 주장했다. 끝.