[헤럴드 , 2008-09-26]

부산이 늙어간다. 전국 광역단체 중에 인구 대비 출생률이 최하위를 면치 못하고 있다. 벌써 7
년 연속이다. 출산이 가능한 젊은이들이 부산을 탈출하고 있는 탓이다. 부산갈매기의 합창 속
에 ‘가을의 전설’을 쓰고 있는 부산 야구의 부활을 무색게 한다. 대한민국 제2의 도시이자 제1
의 항만도시의 명성은 인천에 위협받은지 오래다.

26일 행정안전부가 민주당 김희철 의원에게 제출한 지난 7년 간의 전국 지자체별 인구대비 출
생신고율 현황에 따르면, 지난해 부산은 전체 인구 358만7439명 대비 출생신고 건수가 2만8311
명으로 0.79%에 그쳤다. 1위를 기록한 경기도의 1.14%(1110만6211명 중 12만6192명)에 비해
30% 가량 낮은 수치다.

비단 지난해에 국한된 일이 아니다. 부산은 김 의원이 조사한 7년간의 기간 중 모두 최하위를
기록했다. 전체 인구는 물론, 출생비율도 지속적으로 하락해 2001년(377만438명,0.97%), 2002
년(373만13명,0.83%), 2003년(369만1210명,0.8%), 2004년(366만6345명,0.77%), 2005년(363만
8293명,0.71%), 2006년(361만1992명,0.72%), 2007년(358만7439명,0.79%)이었다. 지난해는 황
금돼지해여서 출생비율이 다소 늘었을 뿐이다. 이정도면 부산의 굴욕이라 부를 만하다.

이처럼 부산지역 출산율이 해마다 전국 도시 중 최하위를 면지 못하는 이유는 결혼과 출산이
가능한 젊은층의 역외 유출이 심한데 따른 것.

부산지역은 양질의 일자리가 줄어들고 대부분의 일자리가 노동집약적인 형태로 변모한 상태
다. 그래서 대학을 졸업하고 취업을 준비하는 젊은 층들 대부분은 서울 등 수도권이나 인근 창
원이나 울산, 양산 등 산업도시로 빠져나갈 수밖에 없다.

실제 20~30대가 전출인구의 절반을 훨씬 넘는다. 게다가 부산 인근 신도시에서 싸고 질좋은
아파트가 지속적으로 공급되는 것도 인구 유출을 촉진시키고 있다. 인근 양산, 김해, 울산, 창
원의 신축 아파트의 가격은 부산에 비해 최소 10~30% 가량 저렴하다. 부산을 떠나면서도 그나
마 주소지는 부산에 두던 젊은이들도 결국 결혼 후 외곽에 주택을 마련하면서는 자신들의 거주
지로 전입을 하게 된다.

실제 울산과 창원은 늙어가는 부산의 간접 효과를 톡톡히 누리고 있다. 울산은 지난해 출생비
율이 1.09%(109만9995명 중 1만1955명 출생신고)로 경기, 제주에 이어 3위를 기록했다. 울산
은 매년 인구가 늘고 있다. 창원 역시 지난해 출생비율이 1.11%(50만3930명 중 5584명 출생)으
로 전국 평균인 1.01%를 웃돌았다.

김 의원은 “젊은이들은 수도권과 인근 도시로 빠져 나가고, 출생비율은 만년 꼴찌를 벗어나지
못하는 상황에서 도시는 급속한 노령화의 길을 걷고 있는 현실”이라고 설명했다.

부산=윤정희 기자ㆍ서경원 기자(cgnhee@heraldm.com)